Vuoden 2019 kunniajäsen Juha Herttuainen

Ajatus Suomen opaspentukerhon perustamisesta sai alkunsa Juha Herttuaisen käydessä 1970-luvulla Englannissa ja Amerikassa tutustumassa opaskoirakoulujen toiminnan lisäksi pentujen sosiaalistamiseen. Matkoilla hän näki järjestelmällistä pentujen sosiaalistamista, joka siellä aloitettiin samaan aikaan kuin pentujen lisäruokinta eli noin kolmen viikon iässä. Herttuaisen matkojen jälkeen Vantaan opaskoirakoululla alettiin kiinnittämään pentujen sosiaalistamiseen enemmän huomiota. Aluksi pentutapaamisia kuitenkin järjestettiin resurssien vähyyden vuoksi "ylimääräisinä viikonlopputöinä".

Juhan mukaan vuosien kuluessa on pentujen sosiaalistamiseen lisätty uusia elementtejä, kuten tasapainolautaa, erilaisia kulkupintoja, kiipeilytelineitä ja tietenkin ulkopuoliset sosiaalistamisporukat, joka vierailivat koululla säännöllisesti. Vantaan Opaskoirakoululla pentutapaamiset aloitettiin koulun siirryttyä Mäkkylästä Vantaalle. Tavoitteeksi asetettiin, että jokainen pentu osallistuisi vähintään kolmesti hoitoaikanaan pentutapaamiseen. Herttuaisen Juhan haaveissa oli 2000-luvun alkupuolella myös "äippäkerhon" perustaminen Peesarit-kerhon tapaan, mutta silloin se vielä jäi haaveeksi.

Pentukerhon perustamiskokous pidettiin 29.3.2008. Opaspentukerhon perustaja Juha Herttuaiselle annetaan Opaspentukerhon 10 vuoden toiminnan kunniaksi arvonimi, kunniajäsen. Tänä vuonna ei valita vuoden äippää, vaikka äippänä Juhakin on toiminut. Katsomme, että tämä ensimmäinen opaspentukerhon kunniajäsen arvonimi (nro 1) on arvokkaampi.